Wiewiórka Peanut, która zdobyła sławę w mediach społecznościowych, została uśpiona po tym, jak władze Nowego Jorku skonfiskowały ją z domu jej opiekuna. Podobny los spotkał szopa pracza o imieniu Fred. Urzędnicy twierdzą, że zwierzęta stanowiły zagrożenie w rozprzestrzenianiu się wścieklizny.
W środę funkcjonariusze Departamentu Ochrony Środowiska (DEC) wkroczyli do domu Marka Longo w Pine City, niedaleko granicy z Pensylwanią, i zabrali stamtąd wiewiórkę oraz szopa. Akcja była odpowiedzią na anonimowe skargi.
W piątek DEC i wydział zdrowia hrabstwa Chemung potwierdziły smutny los obu zwierząt. „30 października DEC skonfiskowało szopa pracza i wiewiórkę, które dzieliły miejsce zamieszkania z ludźmi, stwarzając potencjalne zagrożenie dla ludzi w związku z wścieklizną. Ponadto wiewiórka ugryzła osobę zaangażowaną w śledztwo. Aby zbadać zwierzęta pod kątem wścieklizny, oba zostały uśpione” – podały agencje w oświadczeniu.
Peanut zgromadził dziesiątki tysięcy obserwujących na Instagramie, TikToku i innych platformach w ciągu siedmiu lat. Longo, który prowadzi azyl dla zwierząt, przygarnął go po tym, jak jego matka została potrącona przez samochód w Nowym Jorku. Na Instagramie można zobaczyć jak szczęśliwe było życie Peanuta i jego właściciela. Wiewiórka wskakiwała na ramię Longo, skakała przez obręcz, jadła wspólnie gofry czy nosiła miniaturowe kapelusze.
„Z głębokim smutkiem dzielimy się druzgocącą wiadomością: 30 października DEC podjęło decyzję o uśpieniu naszej ukochanej wiewiórki Peanut i szopa pracza Freda. Pomimo naszych żarliwych apeli o współczucie, agencja zignorowała nasze prośby, pozostawiając nas w głębokim szoku i żalu” – napisano w poście na Instagramie w piątek, do którego dołączono montaż wideo przedstawiający zwierzęta wchodzące w interakcję z uśmiechniętymi opiekunami.
Longo i jego żona Daniela otworzyli azyl dla zwierząt P’Nuts Freedom Farm w kwietniu 2023 roku. Obecnie przebywa w nim około 300 zwierząt, w tym konie, kozy i alpaki. Longo powiedział, że był w trakcie składania dokumentów, aby uzyskać dla Peanuta certyfikat zwierzęcia edukacyjnego, kiedy wiewiórka została zabrana.
Właściciel Peanuta, Mark Longo, w emocjonalnym nagraniu na Instagramie powiedział: „Peanut był najlepszą rzeczą, jaka nam się przytrafiła”. W poście informującym o śmierci Peanuta napisał: „Spoczywaj w pokoju, mój najlepszy przyjacielu. Dziękuję za najlepsze 7 lat mojego życia. Dziękuję za przyniesienie nam i światu tyle radości. Przepraszam, że Cię zawiodłem, ale dziękuję za wszystko”.
Longo poprosił również fanów o pomoc finansową na „walkę prawną” i dla swojej organizacji non-profit P’Nut’s Freedom Farm. DEC twierdzi, że Peanut, który był znany z łagodności i przyjaznego usposobienia, ugryzł jednego z funkcjonariuszy w rękę podczas konfiskaty.
Kontrowersyjna decyzja władz wywołała falę krytyki w mediach społecznościowych. Wielu internautów uważa, że uśpienie Peanuta było niepotrzebne i okrutne.
